Esta nota de comenzamos hace dos números atrás fue causa de varios aportes de alumnos y lectores. Entre ellos Mónica (de mundokuwaz.com) menciona que partiendo de la base de los ejercicios de jerarquización, en los que hay que sostener la mirada en el perro hasta que éste aparte la vista. “...Yo lo hago. Cuando estoy enojada, por supuesto su mirada se desvía en seguida, pero cuando estoy en calma... me sostiene la mirada por largo rato.

Esta nota de comenzamos hace dos números atrás fue causa de varios aportes de alumnos y lectores. Entre ellos Mónica (de mundokuwaz.com) menciona que partiendo de la base de los ejercicios de jerarquización, en los que hay que sostener la mirada en el perro hasta que éste aparte la vista. “...Yo lo hago. Cuando estoy enojada, por supuesto su mirada se desvía en seguida, pero cuando estoy en calma... me sostiene la mirada por largo rato. "

Acá tenemos una prueba de que el perro puede percibir claramente nuestros estados de ánimo a través de los ojos. La mirada sostenida tiene dos significados claramente definidos, una es desafío, la otra es atención. Así como notamos, contradictoriamente, el mirar fijo a los ojos adquiere estas dos connotaciones completamente opuestas, una en la de prestar absoluta atención, la otra en la de desafiar. La mirada de prestar absoluta atención está ligada a un reconocimiento de superioridad jerárquica del atendido. En los humanos podemos observar que el jefe no mira demasiado un empleado, mientras que el empleado mantiene su vista puesta en el jefe. El decir, que el subalterno sostiene su vista en el superior jerárquico. La diferencia entre una mirada y otras está dada por la combinación de varios elementos, entre ellos está la contracción de las pupilas. Otros elementos los iremos analizando en sucesivas notas, uno de los cuales es el parpadeo, y le dejó lector una inquietud hasta que tratemos el tema: la mirada fija y sostenida de dos enamorados, y la mirada fija y sostenida de dos boxeadores que se están desafiando ¿en que se diferencian con relación al parpadeo? ¿En cuál caso el parpadeo es más frecuente?

En el mismo correo electrónico Mónica manifestó sus dudas respecto a que sucede con las personas invidentes, ya que como todos sabemos tienen sus ojos cubiertos por lentes oscuros. Aquí debemos tener en cuenta que además del lenguaje de los ojos existe el lenguaje de otro tipo de gestos y movimientos, pero por sobre todas las cosas el perro guía para ciegos es un perro adiestrado para no cumplir órdenes sino desobedecer las mismas.  En efecto, el perro lazarillo es adiestrado para obedecer a las situaciones, desobedeciendo frente a ellas las órdenes del invidente. Por ejemplo, si el ciego le ordena cruzar la calle, ante la presencia de un auto en movimiento el perro desobedecerá al amo, obedeciendo a la aproximación del auto. Es por este motivo que la comunicación del invidente con su perro no tiene la misma importancia, o mejor dicho el mismo sentido, que la comunicación entre un adiestrador y su alumno.

Nuestro alumno Benoit Hendrick, me escribió relatándome un experimento que realizó a uno de sus perros "... El otro día, hice un experimento con mi perro para tratar de llamar todavía más su atención. En una sesión me puse una capa que cubría todo mi cuerpo.
Sabia que usando solamente una voz muy baja este perro (bastante dominante)
iba a cometer errores. Mi única manera de decirle que estaba bien o mal lo
que él hacia era a través de  mis ojos. Además del tamaño de la pupila, al
principio y para acentuar la señal, cuando el perro respondía bien yo
pestañeaba muy rápido para felicitarlo; cuando se equivocaba, yo fruncí el
ceño para reprimirlo. Después de un tiempo vi que el perro reaccionaba
bastante bien. La siguiente sesión, decidí cubrirme la cara con una chalina
y mis ojos con lentes de sol de manera que el perro no pudiera ver que
expresión tenían mi cara y mis ojos. Decidí este día usar solamente los
gestos sin uso de la palabra. Solamente contrayendo mi cuerpo o relajándolo
yo trate de hacerme entender por el perro. Vi que al principio él estaba
buscando mis ojos; en ese momento me di cuenta de la importancia de la
mirada. La tercera sesión se desarrollo como de costumbre y yo había logrado
que el perro me preste mas atención."

Acá nos encontramos con el tema de la frecuencia del parpadeo, tema que vamos a tratar en sucesivas notas, pero lo que quieran rescatar de esta experiencia hecha por Benoit, es el hecho de que instintivamente su perro buscaban los ojos como fuente de información. Este es un elemento importante en la comunicación tanto entre personas como entre hombres y perros, ya que en muchos puntos compartimos los mismos códigos, esta coincidencia en la que ha convertido la relación hombre perro en una simbiosis maravillosa.

También me hace una consulta que me da pie para hacer una aclaración interesante. Dice " ... yo me estoy preguntando cómo la mayoría de los perros tienen los ojos oscuros ¿Será que el perro prestaría más atención a los adiestradores que tienen los ojos oscuros también por lo contrario será que los adiestradores de ojos claros tienen más facilidades para comunicar con los perros debido a que el contraste entre su pupilas y su iris son más acentuados? ¿El perro observará más el cambio de tamaño de la pupila en estos ojos?".

Aquí tenemos que destacar nuevamente que ninguno de los tipos de ojos es el ideal. Ya que como hemos observado nosotros mismos en las ilustraciones de números anteriores, los ojos claros dan siempre la impresión de tener las pupilas más contraídas que los ojos oscuros, por lo tanto el adiestrador de ojos claros tiene mayor dificultad para lograr expresar agrado o aprobación, mientras que el adiestrador de ojos oscuros tiene inconvenientes para expresar sus estados de desaprobación. Por regla general el ojo oscuro causa siempre sensación de aprobación, mientras que el ojo claro causa sensación de desaprobación. Todo esto se equilibra cuando se presta atención al resto del lenguaje gestual. La finalidad de este artículo es que cada adiestrador sea consciente de sus puntos débiles y sus puntos fuertes para que haga hincapié en equilibrar los mismos.

Es verdad que la mayoría de los perros poseen ojos oscuros, como también que los lobos poseen ojos sensiblemente más claros. Sin embargo en ningún caso los ojos del lobo alcanzan los grados de claridad de los perros siberianos, ni tampoco el grado de oscuridad de la mayoría del resto de los perros. El lobo posee un tinte de ojos más útil para la comunicación que el color de ojos de nuestros perros domésticos. Como ya hemos demostrado en números anteriores de la revista, nuestro perro es un lobo que ha sufrido modificaciones por presión de selección. Por esas modificaciones hemos incorporado a nuestro perros elementos que dificultan su comunicación, algunas modificaciones están en la cola, las orejas... y los ojos. ¿Por qué hemos buscado perros con ojos oscuros?, porque los perros de ojos claros nos causan una natural sensación de agresividad, muchos de los que está leyendo este artículo recordarán que una de las leyendas o mitos difundidas en el ambiente canino se refiere a que los perros de ojos amarillos suelen ser perros díscolos. Esto no tiene ningún punto de conexión con la realidad, hay en perros de ojos amarillos totalmente sumisos, de la misma manera que hay perros con ojos oscuros de carácter díscolo, pero es el aspecto de la expresión generada por los ojos amarillos el que ha dado lugar a este mito. Nuestro perros poseen ojos oscuros porque así los hemos obligado a evolucionar, con la intención de que tengan aspecto amable, aunque esto dificulte su capacidad de comunicación, y no olvidemos que entre el perro y el lobo es este último el que posee mayor capacidad para vivir en grupo, soportando situaciones de estrés y tensión sin que se generen peleas sangrientas, mientras que nuestros perros, protegidos y bien alimentados, resultan difíciles de controlar en grupo. No estoy diciendo que esto se deba únicamente al color de los ojos, los ojos son uno de los elementos mutilados en la evolución canina, lo que quiero decir es que no hemos seleccionado las características físicas de nuestros perros apuntando a un mayor desenvolvimiento o una mayor eficiencia en las capacidades sociales, sino apuntando aspectos funcionales de cada raza, pero también aspectos estéticos.

Continuaremos con estos temas referentes a la comunicación en los próximos números de la revista.

Orlando Eijo